«Είναι σαν τις μουσικές καρέκλες»: Γιατί η κράτηση ενός ιδιωτικού τζετ είναι πιο δύσκολη από ποτέ αυτό το καλοκαίρι

Παρά τις διψήφιες αυξήσεις στις τιμές τσάρτερ και καρτών, η ζήτηση παρέμεινε σε επίπεδα ρεκόρ. Και η έλλειψη αεροσκαφών παραμένει.Οι ιδιωτικές αεροπορικές εταιρείες αγόρασαν τζετ, προσέλαβαν πιλότους και απέκτησαν ανταγωνιστές σε ένα άνευ προηγουμένου κλιπ μέχρι στιγμής φέτος, αλλά η επένδυση είναι απίθανο να μετριάσει την έλλειψη προσφοράς καθώς η άφιξη του καλοκαιριού δεν δείχνει σημάδια μείωσης της ζήτησης ρεκόρ του κλάδου.

Στην πραγματικότητα, ακόμη και όταν οι NetJets, WheelsUp και άλλοι χειριστές ιδιωτικών αεροσκαφών, μεγάλοι και μικροί, ξοδεύουν δισεκατομμύρια δολάρια σε αεροπλάνα, πιλότους προκειμένου να δώσουν στους πελάτες μεγαλύτερη ευελιξία σχετικά με τον τρόπο πτήσης τους, η κράτηση ιδιωτικών αεροσκαφών γίνεται πιο δύσκολη από ποτέ. «Είναι σαν μουσικές καρέκλες», είπε ο Doug Gollan, ιδρυτής του οδηγού αγοραστών του κλάδου Private Jet Card Comparisons. «Περισσότερες από τις καρέκλες έχουν πιαστεί και όλοι αναζητούν μια ελεύθερη θέση».
Οι ιδιωτικές πτήσεις στις ΗΠΑ αυξήθηκαν κατά 2,2% αυτόν τον μήνα σε σύγκριση με τον Ιούνιο του 2021, σύμφωνα με την Argus, η οποία παρακολουθεί τη μηνιαία δραστηριότητα. Ταυτόχρονα, ο Gollan σημείωσε μια μικρή κάμψη στις ναυλώσεις για αυτόν το μήνα. Το αυξανόμενο χάσμα σημαίνει ότι οι ιδιοκτήτες ιδιωτικών τζετ όχι μόνο πετούν περισσότερο, αλλά τραβούν τα αεροσκάφη τους από τη βάση διαθεσιμότητας, επιδεινώνοντας τις προκλήσεις εφοδιασμού που έχουν ενοχλήσει τη βιομηχανία από την άνθηση της εποχής της πανδημίας.

Η Private Jet Card Comparisons δημοσίευσε μια έρευνα μελών τον Φεβρουάριο, σημειώνοντας ότι το 51% των μελών της είπε ότι σχεδιάζει να περισσότερες το 2022, με το 41% ​​να αναμένει να πετάξει το ίδιο με πέρυσι. Αλλά σχεδόν οι μισοί ήταν δυσαρεστημένοι με τις καθυστερήσεις πτήσεων, τις αυξήσεις τιμών και τους περιορισμούς για το πότε μπορούσαν να πετάξουν.Ωστόσο, η ζήτηση παρέμεινε ισχυρή, σύμφωνα με τον πρόεδρο της Magellan Jets, Anthony Tivnan. «Είδαμε τις τιμές να αυξάνονται κατά 30% τον τελευταίο χρόνο και αυτό δεν φαίνεται να πτοεί κανέναν», είπε.

Μια πρόσφατη σειρά εξαγορών - περισσότερες από δώδεκα από τον Ιανουάριο, σύμφωνα με την Jet Card Comparisons - δεν θα δημιουργήσει επιπλέον χωρητικότητα.«Όταν ο ανταγωνιστής Α πηγαίνει και αγοράζει τον ανταγωνιστή Β για να αναπτύξει τον στόλο του, απλώς προσθέτει περισσότερη ζήτηση ταυτόχρονα», δήλωσε ο Πάτρικ Γκάλαχερ, πρόεδρος πωλήσεων, μάρκετινγκ και εξυπηρέτησης της NetJets, στο Robb Report. «Δεν δημιουργούν απαραίτητα νέα ικανότητα που δεν είχαν πριν».

Αντίθετα, η άνευ προηγουμένου ενοποίηση του κλάδου σημαίνει ότι οι μεσίτες πρέπει να εργαστούν σκληρότερα για να προμηθευτούν αεροπλάνα, είπε ο Gollan. «Αυτό που ήταν πέντε ή έξι κλήσεις, ή τρεις ή τέσσερις κλήσεις ή email, τώρα είναι 10 ή 20 κλήσεις και email που προσπαθούν να βρουν ένα αεροπλάνο. Τις ημέρες αιχμής ή εάν υπάρχει μηχανικό πρόβλημα και χρειάζεστε αντικατάσταση, μπορεί να καλέσετε 40 ή 50 χειριστές για να βρείτε ένα αεροπλάνο.»

Η NetJets, ο μεγαλύτερος φορέας εκμετάλλευσης κλασματικής ιδιοκτησίας στον κόσμο, επενδύει 3,7 δισεκατομμύρια δολάρια για να αυξήσει τον στόλο της κατά 20% τα επόμενα δύο χρόνια και να δώσει στους πελάτες μια ευρύτερη επιλογή αεροσκαφών, είπε ο Gallagher. Αυτό περιλαμβάνει 80 νέα επαγγελματικά τζετ φέτος και 100 το επόμενο έτος, συμπεριλαμβανομένων πέντε Global 5500, περισσότερα Bombardier Global 7500 εξαιρετικά μεγάλης εμβέλειας και έως και 100 ελαφρά δίδυμα αεριωθούμενα Embraer Phenom 300E.

Photos bombardier.com

Παρά την πρόσθετη χωρητικότητα και την πρόσφατη πρόσληψη 450 επιπλέον πιλότων, η NetJets δεν σχεδιάζει να επαναφέρει τις πωλήσεις καρτών jet μετά τη δημιουργία λίστας αναμονής τον Αύγουστο για να περιορίσει τη ζήτηση. «Δεν μπορούμε να θυσιάσουμε την υπηρεσία και να θέσουμε το εμπορικό σήμα σε κίνδυνο πουλώντας περισσότερα από όσα μπορούμε να εξυπηρετήσουμε», είπε ο Gallagher.Η WheelsUp, η οποία έχει προσλάβει περισσότερους από 300 πιλότους από τον Νοέμβριο και έχει αποκτήσει τουλάχιστον μισή ντουζίνα αεροπορικές εταιρείες φέτος, σχεδιάζει να αναπτύξει την επιχείρησή της επεκτείνοντας τα πολυτελή ταξίδια πέρα ​​από τα αεροσκάφη.
«Προσπαθούμε να δημιουργήσουμε μια ψηφιακή αγορά όπου το μέλος μας δεν χρειάζεται κανένα μερίδιο ιδιοκτησίας», δήλωσε ο CEO της WheelsUp, Kenny Dichter. «Μπορείτε να κάνετε κράτηση για ένα KingAir τη Δευτέρα και μετά ένα Gulfstream την Τρίτη».Όμως, μεσοπρόθεσμα έως μακροπρόθεσμα, «μιλάμε για μια εφαρμογή όπου μπορείτε να κάνετε κράτηση για γιοτ και βίλες και προεδρικές σουίτες», πρόσθεσε.

Εν τω μεταξύ, άλλες ιδιωτικές αεροπορικές εταιρείες προσπαθούν να αναπτυχθούν με τον παραδοσιακό τρόπο—αγοράζοντας περισσότερα αεροσκάφη. Η Flexjet σχεδιάζει να προσθέσει 350 πιλότους στον στάβλο των 800 και 50 αεροσκαφών της φέτος, αυξάνοντας τον στόλο της σε περίπου 200 τζετ. Μεταξύ των προσθηκών είναι τα Embraer Phenom 300, Legacy 450 και Praetor 500, τα Bombardier Challenger 350 και τα Gulfstream G450 και G650.

Η εταιρεία νωρίτερα αυτό το μήνα ανακοίνωσε ότι προσθέτει ένα ιδιωτικό τμήμα ελικοπτέρων που αποτελείται από ελικόπτερα Sikorsky S-76. Ο στόλος θα χρησιμοποιηθεί ως δωρεάν συμπληρωματικός ανελκυστήρας για κλασματικούς ιδιοκτήτες αεροσκαφών Gulfstream G650 καθώς και ως πρόσθετος ανελκυστήρας για άλλους πελάτες κλασματικών, μισθωμένων και ναυλωμένων.

Η Nicholas Air, μια επιχείρηση ναύλωσης που αντλεί το 95 τοις εκατό των πωλήσεών της από τη συνδρομή καρτών τζετ, σχεδόν διπλασίασε τον στόλο της φέτος, σε περίπου δύο δωδεκάδες τζετ, σύμφωνα με τον Πρόεδρο της Nicholas Air, Peder Von Harten. Αυτή την άνοιξη, πρόσθεσε τρία Phenom 300E και άλλο ένα υπερμεσαίο Challenger 350 για να ενώσει τα Citation CJ3, Phenom 300E και Latitudes στον στάβλο του.

Αλλά ο Von Harten προειδοποίησε ότι οι πελάτες δεν πρέπει να παρασύρονται σε ψευδή εμπιστοσύνη από την κλίμακα των παραγγελιών που αναφέρουν οι φορείς εκμετάλλευσης αεροσκαφών.«Πρέπει να είστε προσεκτικοί με την εταιρεία που ανακοινώνει παραγγελίες αεροσκαφών», είπε. «Οι παραγγελίες αεροσκαφών δεν σημαίνουν απολύτως τίποτα στην ιδιωτική αεροπορία. Μπορώ να πάω να βγάλω ένα δελτίο τύπου και να πω ότι παρήγγειλα 50 αεροπλάνα από το Gulfstream σήμερα».Αυτές οι εντολές θα χρειαστούν χρόνια για να εκπληρωθούν. «Το μόνο πράγμα που μας ενδιαφέρει είναι ότι αυτά τα αεροπλάνα κάθονται στη ράμπα μας, ότι έχουμε ήδη παραλάβει και έχουμε πληρώσει τον λογαριασμό».